Los micro robots creados por la Universidad Estatal de Washington además pueden ser utilizados para tareas de rescate, polinización y la vigilancia ambiental 96p1n
El micro robot del tamaño de un zancudo.
PixabayMIAMI.- Científicos de la Universidad Estatal de Washington dieron un gran paso al desarrollar unos micro robots con el tamaño similar al de los mosquitos, logrando adaptar la tecnología a una de las estructuras robóticas más pequeñas, rápidas y livianas del mundo.
Estos mini robots, presentados en la Conferencia Internacional sobre Robots y Sistemas Inteligentes de la Sociedad de Robótica y Automatización IEEE, se pronostican como una herramienta potencial para realizar distintas tareas que hasta ahora solo eran efectuadas por el ser humano, como es el caso de las cirugías asistidas.
Además podrán ser utilizados para llevar a cabo labores en áreas como la polinización artificial, la búsqueda y rescate, la monitorización ambiental y la microfabricación.
Los investigadores señalaron que tomaron como inspiración los zancudos de la vida real, para crear estas micro máquinas que según dijeron pueden moverse a unos seis milímetros por segundo.
Uno de ellos (un hemíptero) pesa ocho miligramos y el otro (un zancudo) 55 miligramos. Mientras que una hormiga real suele pesar hasta cinco miligramos y puede moverse a casi un metro por segundo.
El estudiante de doctorado de la escuela de Ingeniería Mecánica y de Materiales y autor principal del experimento, Conor Trygstad señaló que “es rápido en comparación con otros micro robots a esta escala, aunque todavía está por detrás de sus parientes biológicos”.
En el campo de la medicina, podrían utilizarse para llevar a cabo procedimientos mínimamente invasivos, teniendo a áreas del cuerpo a las que no se puede llegar con los métodos tradicionales. Su capacidad para moverse de forma precisa y manipular pequeñas estructuras dentro del cuerpo ofrecería a los cirujanos un mejor control y reduciría los riesgos asociados a las operaciones.
Por otra parte, en materia de polinización artificial, podrían ser útiles para la agricultura, en especial en zonas donde las poblaciones de insectos polinizadores han disminuido. Su pequeño tamaño les permitiría hacer el trabajo de las abejas yendo de flor en flor transportando polen.
En cuanto a la búsqueda y rescate, estos micro robots pueden ser utilizados para explorar escombros o áreas a las que no se tiene en los momentos de desastres naturales. Su diminuto tamaño les facilitaría rastrear grietas y espacios reducidos para localizar y enviar información sobre la existencia de personas sobrevivientes y facilitar su recuperación.
Los expertos explicaron que los diminutos robots están conformados de componentes conocidos como actuadores, que son los encargados de generar movimiento en los robots.
Detallaron que utilizaron técnicas de fabricación innovadoras con las que fue posible reducir el tamaño del actuador a menos de un miligramo, el más pequeño fabricado hasta la fecha.
Néstor O. Pérez-Arancibia, profesor de ingeniería en la Escuela de Ingeniería Mecánica y de Materiales de WSU y líder del proyecto, precisó que estos actuadores son los más diminutos y veloces que se han creado en el ámbito de la microrrobótica.
Describieron que estos actuadores funcionan mediante un material especial denominado aleación con “memoria de forma”, capaz de cambiar su forma al ser expuesto a altas temperaturas y luego recuperar su forma original al enfriarse.
Este material innovador que no es utilizado usualmente para movimientos robóticos grandes debido a su lentitud, logra propulsar los robots sin necesitar de las partes móviles o componentes giratorios habituales en los motores tradicionales.
Sin embargo, para la fabricación de los robots los autores emplearon actuadores compuestos por dos diminutos hilos de esta aleación, cada uno con un grosor de apenas 1/1000 de pulgada.
“Al aplicarles una cantidad pequeña de corriente eléctrica, se pueden calentar y enfriar con rapidez, lo que les permite a los robots agitar sus alas o mover sus patas a una velocidad de hasta 40 veces por segundo”, expusieron.
Además, especificaron que tienen la capacidad de alzar un peso más de 150 veces superior al suyo. Y unas de sus cualidades es que no depende de componentes giratorios, ni partes móviles, lo que lo hace más ligero para moverse de manera fluida.
“Son muy sólidos mecánicamente. El desarrollo de un actuador muy ligero abre nuevos horizontes en la micro robótica”, mencionó Trygstad.
@Lydr05
FUENTE: Con información de EuropaPress
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