Florida busca nuevos rubros para dinamizar su economía. 1j4j4s
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Florida busca nuevos rubros para dinamizar su economía.
Pixabay Wilton Simpson, comisionado de Agricultura de Florida.
CAPTURA VIDEOMIAMI.- El comisionado de Agricultura de Florida, Wilton Simpson, destacó las oportunidades que ofrece el renglón del agroturismo, en momentos en que un proyecto de ordenanza que cursa en la Comisión de Miami-Dade, podría abrir las puertas a esa actividad, principalmente en áreas como el sur del condado, en donde hay extensas tierras dedicadas a labores del campo.
El funcionario estatal afirmó que en el estado existe una ley sobre agroturismo, cuyo objetivo es “permitir a los agricultores” darles otros “usos comerciales” a sus tierras en actividades relacionadas con ese sector productivo.
Simpson participó en una reunión virtual por Zoom con de dos asociaciones de pequeños agricultores y propietarios de pequeños negocios de Miami-Dade, con el fin de discutir el tema del agroturismo y escuchar una serie de quejas planteadas por estas personas acerca de las regulaciones que ejerce el Condado.
El titular de la agencia agrícola de Florida destacó la importancia del agroturismo, como una forma de “promover la agricultura”, “educar al público” y “aumentar los ingresos” en esa comunidad.
Entre los “usos comerciales” que “permite” la ley SB 1106, Simpson enumeró eventos como bodas, conferencias y la venta de productos agrícolas directamente en las granjas, entre otros, “para atraer a visitantes interesados en participar en actividades agrícolas y aprender sobre la vida en el campo”.
Sin embargo, afirmó, que para “evitar problemas legales y litigios”, la ley proporciona “cierta protección de responsabilidad”, siempre y cuando se adopten “medidas necesarias” para “prevenir lesiones o incidentes” durante los eventos relacionados con la actividad agroturística.
Simpson también mencionó que hubo algunas dificultades iniciales con la implementación de la ley, especialmente en áreas como Palm Beach. “Pero con el tiempo, se resolvieron muchos de estos problemas”, remarcó.
En efecto, un tribunal de Palm Beach desestimó a principios de julio una demanda contra White Trail at Hideaway Farm, LLC, por supuestamente violar el Código de Desarrollo de Tierras Unificadas de ese condado del sur de Florida.
En su fallo, la jueza especial Christy Goddeau se basó en la ley de Florida sobre agroturismo, que, entre otros asuntos, busca eliminar la duplicación de la autoridad regulatoria sobre ese sector.
Aunque las actividades de White Trail parecían empujar los límites de la definición de “actividad de agroturismo”, la magistrada decidió que las actividades de la empresa “en interiores y exteriores” de una finca se ajustaban a la ley y las regulaciones condales.
Otro tema que abordó el funcionario estatal está relacionado con el Programa de Exención Agrícola de Florida, conocido como Greenbelt, un incentivo que ayuda a los dueños de tierras a pagar menos impuestos, si se realizan “actividades agrícolas genuinas”.
“Si usted tiene un predio y está haciendo un evento agrícola allí, el tasador de la propiedad en su condado debe concederle un Greenbelt. Así que no tienen que ser zonificados AG (zonificación agrícola), sólo tiene que hacer un uso agrícola de buena fe de la propiedad”, señaló.
Ordenanza y quejas
El proyecto legislativo sobre agroturismo en Miami-Dade, que fue aprobado en primera lectura, pasará a revisión en comité el 12 de septiembre próximo y se apresta para ir a votación en segunda lectura, es patrocinado por el comisionado condal Kionne McGhee.
McGhee, quien participó en el encuentro realizado a finales de la semana pasada en la Hacienda Los Robles, organizado por Miami Countryside Agritourism Association (MCAA) y Miami Agritourism Farms Association (MAFA), sostuvo que “el agroturismo debería ser una opción debido a que la legislatura estatal ya nos ha dado esa facultad”.
En efecto, el Congreso de Florida aprobó en 2013 la ley SB 1106, una norma que protege y fortalece las oportunidades de agroturismo para los agricultores y ganaderos del estado. Sin embargo, en Miami-Dade se han aprobado medidas para “seguir golpeando” este renglón, según denuncias que se escucharon durante la reunión.
En ese sentido, pequeños empresarios como Frank Cabrera, dueño de Fica Farms, un lugar donde se realizan bodas en un ambiente campestre, denunció que este año ha recibido tres sanciones “por supuestas violaciones” a los códigos del Condado.
Para el comisionado McGhee, “todas estas personas se han unido para decir no solo que hace demasiado calor en sus granjas, sino que están hartos y cansados de la sobrerregulación del gobierno”.
En opinión del vicealcalde de Homestead, Julio Guzmán, quien apoya la legislación que cursa en la Comisión, “el Estado y el Condado tiene que ir a la mesa para que Miami-Dade comience a interpretar la ley estatal, que ya existe, como debe ser. A todos nos conviene que el agroturismo se desarrolle”.
Otras voces como la de Nelson Guzmán, propietario de By Brothers, un restaurante y centro de eventos y diversión situado en el suroeste del condado, indicaron que es “necesario” contar con el respaldo de otros comisionados para lograr que la propuesta se convierta en ordenanza.
Guzmán, uno de los fundadores de MAFA, invitó a la comisionada del distrito 8 de Miami-Dade, Daniella Cohen Higgins, a darle su respaldo a la iniciativa en su fase final de votación.
“El distrito de la comisionada Cohen Higgins tiene muchas granjas en el condado, y el 90% de esas granjas tienen violaciones. Su voto en la Comisión es muy importante”, afirmó.
Bobby Joe Bracy, representante de la legisladora condal en la reunión, se comprometió con los asistentes a coordinar un encuentro con la comisionada.
De hecho, el funcionario proporcionó el número de teléfono de su oficina (305-378-6677) para que se comuniquen con él y así promover el encuentro con Cohen Higgins.
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